Aangrijpende film rond een labiele moeder en echtgenote die niet is opgewassen tegen de eisen van de moderne maatschappij. Mabel (Gena Rowlands) is de vrouw van bouwvakker Nick Longhetti (Peter Falk). Ze leeft helemaal voor haar man en kinderen en komt eigenlijk nooit aan zichzelf toe. Ze is onzeker en probeert te hard precies te doen wat van haar verwacht wordt. Bijvoorbeeld als ze op een paar buurkinderen moet passen of als haar man bij het krieken van de dag met een stel collega's komt binnenvallen en ze voor iedereen spaghetti gaat koken. Langzaam komt Nick er achter dat er iets mis is met Mabel. Hij laat haar een tijdje opnemen in een kliniek. Als ze weer naar huis mag, organiseert hij een groot feest voor Mabel, maar toch lijkt er iets niet in orde. Het intensieve spel van Gena Rowlands leverde haar een Oscarnominatie op. Ook Cassavetes zelf werd genomineerd voor de fraaie regie.