Het overrompelende, rauwe verhaal over een jonge, kansloze gevangene die zich door zijn gedrevenheid toch weet op te werken. De 19-jarige analfabeet Malik El Djebena (Tahar Rahim) is veroordeeld tot zes jaar gevangenis. De fragiele Malik wordt al snel in het nauw gedreven door Cesar Luciani (Niels Arestrup), de leider van de Corsicaanse maffiabende die de gevangenis beheerst. Als Malik de directie hierover wil informeren, merkt hij al snel dat hij daar geen hulp hoeft te verwachten. Wanneer hij met succes een aantal klussen voor Cesar opknapt, komt hij hoger in de pikorde, hoewel hij afhankelijk blijft van het goeddunken van de bende. Maar Malik is sluw en smeedt in het geheim zijn eigen plannen. 'Un Prophète' is een ontluisterende schets van een failliet gevangenissysteem. De film onderscheidt zich door de magistrale mengeling van rauwe werkelijkheid en de bijna poëtische beeldtaal.